13 grudnia 1981 roku rano, radio i telewizja nadały wystąpienie gen. Wojciecha Jaruzelskiego, w którym informował Polaków o ukonstytuowaniu się Wojskowej Rady Ocalenia Narodowego i wprowadzeniu na mocy dekretu Rady Państwa stanu wojennego na terenie całego kraju. Władzę w państwie przejęła Wojskowa Rada Ocalenia Narodowego. Wprowadzono godzinę milicyjną, zamilkły telefony, przestały działać szkoły i uczelnie wyższe. Na ulice wielu miast wyjechały czołgi i wozy opancerzone, pojawili się żołnierze oraz liczne oddziały milicji.
Wprowadzony stan wojenny przyniósł tysiącom osób represje, izolację w ośrodkach internowania, utratę pracy i więzienie. Dziesiatki niewinnych osób straciły życie a milionom Polaków odsunięto szansę na demokratyczne przemiany na wiele kolejnych lat.
